质谱测试是使样品分子在高真空中受到高速电子流或强电场等作用，使其失去外层电子而生成分子离子，或化学键断裂生成各种碎片离子，所有离子在电场和磁场的综合作用下按质荷比大小依次排列而得到质谱图。根据质谱图提供的信息可以推测化合物的结构，进行物质的定性分析等，通过质谱和色谱联用，还可以实现混合物的分离和定量分析等目的。

质谱仪一般由进样系统、离子源、质量分析器、检测器和记录系统等组成。离子源的作用是使样品分子电离，并将这些离子汇聚成离子束进入质量分析器，常用的离子源有ESI源、CI源、EI源、FAB源、MALDI源等，要根据样品结构和性质选择合适的离子源。质量分析器的作用是将不同的碎片离子按照质荷比分开，需要将离子源与合适的质量分析器配对使用。